Een bench, oftewel kamerkennel of honden box, is een metalen kooi die speciaal voor honden is bedoeld.
Hoewel een bench helaas niet echt goedkoop in aanschaf is, loont de aanschaf ervan vaak toch de moeite. Het gebruik van de bench kan erg nuttig zijn bij zindelijkheidstraining en bij het voorkomen van probleemgedrag, bijvoorbeeld wanneer de hond alleen is. Het gebruik van de bench maakt een mand overbodig.
- Uw hond zal zich prettiger voelen in de bench wanneer hij alleen thuis moet blijven. De bench is voor de hond een soort hol waarin hij veilig is, zoals honden in het wild ook een veilig hol hebben. De kans dat hij de hele buurt bij elkaar jankt is daarom ook een stuk kleiner.
- Uw hond krijgt de kans niet om “ongewenst gedrag” uit te halen terwijl u weg bent. Toch prettig natuurlijk wanneer u zeker weet dat uw hond zich niet tegoed zal doen aan uw bankstel of uw vloerbedekking.
- Wanneer uw hond nog niet (helemaal) zindelijk is, vergroot het gebruik van de bench de kans dat het toch “droog” blijft terwijl u weg bent (ook ’s nachts). Een hond zal namelijk zijn eigen hol niet graag bevuilen. Alleen in uiterste nood (en zo lang blijft u natuurlijk niet weg) zal de hond in zijn eigen bench plassen of poepen. Niet alleen scheelt u dit een hoop dweilen, het is ook belangrijk dat het proces waarin het een gewoonte wordt om alleen buiten te plassen en poepen niet te doorbreken. Ideaal bij de zindelijkheidstraining van een puppy.
Wat zijn nu de voordelen van het gebruik van een bench?
Voordat u de hond in de bench stopt omdat hij alleen thuis moet blijven, moet u ervoor zorgen dat de hond de bench als een prettig en veilige ligplaats gaat beschouwen. U zet de bench in de woonkamer op een tochtvrije plek. Het liefst op een plek van waaruit de hond de kamer goed kan overzien (de meeste honden vinden dit prettig). In de bench legt u een deken of iets dergelijks, zodat de ondergrond aangenaam is om op te liggen. Om de hond te wennen aan de bench geeft u hem een lekkere kluif die hij in de bench mag opeten. Het deurtje van de bench blijft open, maar als de hond zijn kluif wil meenemen naar een andere plek, brengt u hem rustig terug naar zijn nieuwe “plaats”. Dit houdt u een aantal dagen vol, iedere kluif of ander lekkers die de hond krijgt laat u hem in de bench opeten. U kunt het beste pas doorgaan met de volgende stap wanneer de hond geen aanstalten meer maakt om zijn kluif mee te nemen naar een andere plak, maar rustig in de bench blijft liggen totdat hij is opgegeten.
Wanneer de hond uit zijn bench komt met de bedoeling om op een andere plek te gaan slapen, brengt u hem, net zoals eerst met de kluif, weer rustig terug naar zijn plaats. Is de hond zover, dat hij zonder problemen in de bench wil liggen slapen en deze zelfs regelmatig opzoekt, dan sluit u als de hond gaat slapen voor een tijdje het deurtje. U geeft hem hierbij de eerste keer weer een kuif. U gaat nog niet weg, dat is pas de laatste stap. Mocht uw hond toch onrustig worden en/of gaan janken en blaffen, dan is het heel belangrijk dat u juist nu goed reageert. Dat wil zeggen, zolang de hond onrustig is, negeert u hem volkomen. U mag hem vooral niet troosten of geruststellen, want dan voelt de hond zich beloond voor zijn onrustig gedrag en zal hij dit dus blijven herhalen. Ook kunt u beter niet op hem mopperen, want dan krijgt hij ook aandacht van u en dat is precies waar hij om vraagt. Zodra de hond stil is, ook al is het maar even, gaat u op dat moment naar hem toe. Wees niet uitbundig, maar open gewoon het deurtje alsof het de normaalste zaak van de wereld is. Laat de hond direct gewoon zijn eigen gang gaan, het is niet de bedoeling dat u door uw gedrag de indruk wekt alsof er iets heel bijzonders is gebeurd.
Pas wanneer de hond rustig in de bench blijft liggen met het deurtje dicht, terwijl u thuis bent, neemt u de laatste stap. Als u (eerst voor korte tijd) weggaat, sluit u de hond op in de bench. Geef hem de eerste keer weer een kluif. Een extraatje om de hond zover te krijgen dat hij uit zichzelf met plezier in de bench gaat is het volgende. Leg regelmatig een paar hondenbrokjes of ander lekkers achterin de bench, op een moment dat de hond het niet ziet dat u dit doet. De hond zal al gauw de moeite vinden om telkens weer in zijn bench gaan kijken of er misschien “zo maar” wat lekkers ligt.
Misschien denkt u als u dit verhaal gelezen heeft, dat een goede benchtraining erg veel tijd en moeite zal kosten. In de meeste gevallen kut u de omschreven stappen echter al in één of twee weken allemaal nemen. Wel is het belangrijk dat u de hond echt stap voor stap aan de bench laat wennen en dat u daar zoveel tijd voor neemt als bij uw hond nodig is. Het resultaat moet namelijk zijn, dat de hond probleemloos alleen kan blijven in de bench, omdat hij dit als zijn eigen veilige ligplaats ziet. U mag de hond daarom ook nooit voor straf in zijn bench sturen (want dan word het juist een vervelende plek).
Tenslotte: Als u kinderen heeft zult u erop moeten letten dat zij de hond als deze in zijn bench ligt ook nooit storen of lastig vallen. De bench moet juist een plek zijn waar de hond zich rustig terug kan trekken.